Biodiversité - La gallaselle

La Fontaine au Roy ou « Fontaine aux veuves » abrite une espèce très rare et menacée, la Gallaselle, petit crustacé de 5 mm de longueur à l’âge adulte, endémique des eaux douces souterraines du centre ouest de la France et connu dans une trentaine de sites seulement (et nulle part ailleurs dans le monde). C’est une espèce à haute valeur patrimoniale, classée « vulnérable » sur la liste rouge nationale et pour laquelle la Région Poitou-Charentes a une responsabilité forte. L’animal est unique en son genre. Mais pour combien de temps encore : les dernières études moléculaires en cours semblent en effet révéler l’existence non pas d’une, mais de plusieurs espèces de Gallaselles. Le site de la Fontaine au Roy présente d’autres espèces d’intérêt majeur, et notamment de petits mollusques du genre Bythinella : conique et transparent, ils ne mesurent que 2 ou 3 mm. Leur diversité est impressionnante, avec une quarantaine d’espèces répertoriées en France, et pas moins de 4 espèces dans la région. Le saviez-vous ? Les espèces stygobies possèdent des caractéristiques propres à la vie souterraine. Ces organismes sont plus ou moins aveugles et dépigmentés, et nous apparaissent donc blancs. Ils se nourrissent de matière organique qu’ils détectent à distance grâce à des organes chémosensoriels (antennes, etc). Ils participent à l’épuration de l’eau, dégradent les matières organiques et éliminent certains germes pathogènes. Ils sont essentiels dans le fonctionnement des écosystèmes souterrains, et leur abondance et leurs diversités spécifiques permettent de rendre compte de l’état de santé de la ressource.